La pétanque en Éthiopie

L'Éthiopie n'a pas de fédération nationale de pétanque reconnue par la FIPJP - le pays ne figure pas parmi les 24 nations affiliées à la Confédération Africaine du Sport de la Pétanque (CASP), et les listes de fédérations, clubs et compétitions de petanque-world.com pour l'Éthiopie sont toutes vides. Ce que l'Éthiopie possède en revanche, c'est l'un des avant-postes les plus remarquables de la pétanque : Le Club des Cheminots, un club de membres situé au centre d'Addis-Abeba qui entretient le jeu depuis plus d'un siècle, vestige vivant de l'histoire ferroviaire de l'époque coloniale française.

Un héritage ferroviaire

Le club tire son origine de la construction, au début du XXe siècle, du chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti (aussi appelé chemin de fer éthio-djiboutien), une ligne construite par les Français reliant la capitale de l'Éthiopie au port de la mer Rouge de Djibouti, alors colonie française. Des ingénieurs et des ouvriers des chemins de fer français en poste à Addis-Abeba ont appris la pétanque à leurs collègues éthiopiens il y a plus de 100 ans, et le club qui s'est développé autour d'eux a tiré son nom directement de cette main-d'œuvre : cheminot désigne en français un ouvrier des chemins de fer.

Beaucoup des quelque 150 membres du club sont des retraités qui ont eux-mêmes travaillé sur la ligne et ont appris le français au Lycée Guebre-Mariam d'Addis-Abeba, un établissement à programme français. La ligne elle-même a cessé de fonctionner en 2008 après s'être dégradée, et une institution voisine très appréciée, le restaurant Buffet de la Gare, a été démolie en 2019 - mais le club de pétanque a perduré comme l'un des derniers vestiges visibles de ce chapitre francophone de l'histoire de la ville.

Où et comment jouent les membres

Le club se trouve près de l'emblématique place Meskel d'Addis-Abeba. Les membres se réunissent chaque jour sous un toit en tôle ondulée pour jouer sur du sable importé de Dire Dawa, une ville située à environ 350 kilomètres à l'est de la capitale et elle-même une halte historique sur cette même ligne de chemin de fer. Le club organise une ligue de pétanque structurée de 20 équipes et tient un tournoi annuel chaque mois de mars pour marquer la Journée internationale de la Francophonie.

Parmi les membres et responsables nommés, interrogés par des journalistes en 2025, figurent Alemneh Abebe, président du club ; Assefaw Geremew, un ancien cheminot retraité de 68 ans et membre de longue date ; et Daniel Bewektu, 38 ans, qui jouait au club quotidiennement depuis près de sept ans - preuve que le club a attiré des joueurs bien au-delà de la génération ayant travaillé à l'origine sur la ligne.

Sous la menace

Selon les reportages de 2025, l'avenir du club était incertain. Le vaste programme de démolition et de réaménagement du centre d'Addis-Abeba mené par le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed - la même initiative qui avait déjà rasé le voisin Buffet de la Gare en 2019 - avait fait craindre que le quartier même du club ne soit démoli et sa communauté relogée. Un membre a déclaré aux journalistes : "Nous sommes inquiets parce qu'on nous a dit que le quartier serait démoli et que tout le voisinage serait relogé." Le secrétaire général du club aurait fait appel à l'ambassade de France pour obtenir de l'aide afin de préserver le site, sans succès selon les informations disponibles les plus récentes.

Aucune source trouvée lors de nos recherches ne confirme si le club a depuis été démoli, relogé, ou a continué à fonctionner sans être affecté ; cette page sera mise à jour si de nouvelles informations vérifiables deviennent disponibles.

Un championnat national organisé sans fédération

Malgré l'absence d'organe directeur national, l'Éthiopie dispose d'un circuit compétitif organisé qui dépasse largement Addis-Abeba. Selon Capital Ethiopia, ce que le média appelle le "championnat national annuel de pétanque" de l'Éthiopie s'est achevé en avril 2026 avec ses phases finales à Dire Dawa - la même ville ferroviaire de l'est qui fournit le sable des terrains du Club des Cheminots dans la capitale. Le tournoi a été organisé par la Francophonie en collaboration avec l'ambassade de France plutôt que par une quelconque fédération sportive éthiopienne, ce qui correspond aux racines du sport ici en tant qu'importation culturelle francophone plutôt que discipline fédérée à l'échelle internationale.

L'édition 2026 a débuté par des qualifications à Addis-Abeba, où une vingtaine d'équipes de trois joueurs ont concouru ; les trois premières se sont qualifiées pour Dire Dawa afin d'affronter 10 équipes locales, portant le plateau de la finale à 16 équipes. Les organisateurs ont lancé des invitations spéciales aux équipes comptant des joueuses, dans le cadre d'un effort pour élargir la participation. Le trio d'Addis-Abeba composé de Zelalem Gizaw, Zelalem Fisseha et Tsegaye Wolde a remporté le titre, après avoir terminé deuxième des qualifications de la capitale avant de dominer le plateau de Dire Dawa. "Ce sport, ce n'est pas que de la forme physique", a déclaré Gizaw au média. "Il exige un véritable respect des règles et une grande discipline sportive."

Cela montre que la pétanque organisée en Éthiopie ne se limite pas au seul Club des Cheminots - Dire Dawa a aligné dix équipes distinctes pour la finale 2026 - même si le rapport de Capital Ethiopia ne mentionne aucune structure de club derrière elles, et que les Cheminots eux-mêmes n'ont pas été évoqués dans la couverture médiatique.

Non affiliée à une fédération

Le Club des Cheminots fonctionne comme un club de membres indépendant plutôt que comme partie d'un organe directeur officiel, et le championnat national de pétanque décrit ci-dessus est organisé par la Francophonie et l'ambassade de France plutôt que par une fédération sportive nationale. L'Éthiopie ne fait pas partie des membres de la confédération africaine de la FIPJP et ne dispose d'aucune fédération répertoriée sur petanque-world.com.