La pétanque à Monaco

La pétanque occupe une place singulière dans la Principauté de Monaco : une tradition de boules centenaire devenue l'un des circuits invitationnels les plus prestigieux du sport, attirant les plus grandes stars du jeu sur la Côte d'Azur. Le Club Bouliste Monégasque (CBM), fondé en 1924, accueille le sport depuis lors, et aujourd'hui les deux grands événements internationaux du club, le Challenge Prince Héréditaire Jacques et le Challenge Princesse Gabriella, attirent régulièrement les champions du monde et d'Europe en titre.

Histoire

Le sport de boules à Monaco remonte à 1924, lorsque la Principauté met à disposition du Club Bouliste Monégasque nouvellement formé une partie du terrain de Fontvieille, à l'angle de l'avenue Fontvieille et du boulevard Albert II. Les premières compétitions du club ne se jouaient pas à la pétanque mais au jeu de longue, mieux connu aujourd'hui sous le nom de boules lyonnaises, disputé sur des terrains bien plus longs qu'un terrain de pétanque moderne. La pétanque elle-même, avec son rond de lancer compact et son terrain plus court, s'est intégrée à l'activité du club au fil des décennies suivantes ; un détail souvent cité dans l'histoire du club rapporte que des carabiniers de la Compagnie du Prince furent parmi les premiers de la Principauté à jouer avec les petites boules entièrement métalliques qui définissent le jeu moderne, en 1944. Monaco fut également membre fondateur, avec la France, l'Italie et la Suisse, de la Fédération Internationale de Boules (FIB) en 1946, l'organisme historique qui régit le jeu de longue/boules lyonnaises.

La Fédération Monégasque de Boules a elle-même été créée en 1958, la même année où elle a rejoint la Fédération Internationale de Pétanque et Jeu Provençal (FIPJP), selon la propre fiche de la FIPJP consacrée à la nation. Le CBM reste le principal club de pétanque du pays et la base opérationnelle de la fédération ; si le terrain d'origine du club à Fontvieille sert encore de site de débordement (sous un chapiteau) pour les plus grands week-ends de tournoi, le site du CBM indique que son boulodrome actuel est l'Espace Saint-Antoine, avenue Marquet, à Cap-d'Ail - la commune française immédiatement voisine de Monaco - et les deux grands Challenges du club en 2026 doivent s'y dérouler plutôt qu'à Fontvieille même.

Le Challenge Prince Héréditaire Jacques

Depuis sa première édition vers 2019, le Challenge Prince Héréditaire Jacques, nommé en l'honneur de l'héritier du trône monégasque, est devenu l'un des événements invitationnels les plus relevés du calendrier international, avec des champions du monde, d'Europe et d'Afrique en titre régulièrement présents. Son format et la taille de son plateau ont beaucoup varié d'une année à l'autre plutôt que de se fixer sur une structure unique : l'édition 2022 a réuni 256 triplettes sur 128 terrains et vu la Belgique s'imposer pour la première fois de l'histoire de l'épreuve, 2023 est passée à un tableau de doublettes à 60 équipes remporté par les Italiens Diego Rizzi et Alessio Cocciolo, 2024 s'est resserrée sur un plateau élite de 32 doublettes sur invitation, et 2025 est revenue à un format triplette à 180 équipes. Le site du CBM confirme une cagnotte de 15 000 € pour l'édition 2026, un montant qui n'est pas une annonce ponctuelle mais correspond à ce que le CBM a publié chaque année récente.

Le palmarès de l'épreuve témoigne de son niveau. Lors de l'édition 2024, disputée en septembre, Dylan Rocher et Christophe Sarrio, alors champions du monde en titre, ont remporté le titre en doublette, battant Mickael Bonetto et Ludovic Montoro 13-3 en finale ; les médias sportifs français ont qualifié la paire d'« intouchable » tout au long du week-end. L'édition 2026 du Challenge Prince Héréditaire Jacques est programmée les 24-25 octobre, au boulodrome du CBM à Cap-d'Ail.

Le Challenge Princesse Gabriella

Second événement phare de Monaco, le Challenge Princesse Gabriella est un tournoi international de doublettes féminines lancé en 2022 et nommé en l'honneur de la princesse Gabriella, comtesse de Carladès. Il s'est rapidement imposé comme un rendez-vous incontournable du circuit international féminin, le Prince et la Princesse en titre assistant en personne aux remises de prix. La Française Nelly Peyré a remporté le titre lors de chacune de ses trois premières éditions avec trois partenaires différentes - Céline Lebossé en 2022, Audrey Bandiera en 2023, et Nadège Baussian en 2024 (13-10 en finale). Aucune source fiable et datée de manière indépendante n'a pu être trouvée pour la gagnante de l'édition 2025 (la 4e) au moment de cette mise à jour, aucun nom n'est donc donné ici ; un prochain cycle devra revérifier une fois que le CBM ou les médias monégasques publieront les résultats 2025. L'édition 2026, la 5e, est programmée les 3-4 octobre, sous la forme d'un tableau de doublettes à 66 équipes avec une cagnotte de 7 900 €, au boulodrome du CBM à Cap-d'Ail.

Calendrier national des compétitions

Le calendrier monégasque est centré sur les deux invitationnels phares du CBM, désormais tous deux disputés au boulodrome du club à Cap-d'Ail. Dates 2026 confirmées, selon le site du CBM :

3-4 octobre - Challenge Princesse Gabriella (doublettes féminines internationales, plafond de 66 équipes, cagnotte de 7 900 €)
24-25 octobre - Challenge Prince Héréditaire Jacques (sur invitation, cagnotte de 15 000 €)

Monaco sur la scène internationale

Au-delà de ses deux Challenges à domicile, les joueurs monégasques ont connu des succès individuels au niveau continental. Louis Marseille a remporté le titre européen de tir de précision U23 aux Championnats d'Europe disputés à Monaco même en octobre 2023, battant le Français Flavien Sauvage en finale. Aux Championnats d'Europe seniors messieurs 2025 à Castelnuovo Don Bosco, en Italie (2-6 décembre 2025), Monaco a atteint les quarts de finale dans les six disciplines et a terminé 6e sur 16 nations participantes, son meilleur résultat jamais enregistré à cette épreuve ; Jessy Banchet a inscrit 45 points sur 46 lors des qualifications au tir progressif avant de se qualifier en doublette, en tête-à-tête et au tir de précision, tandis qu'Andy Garcia et Nicolas Laugier ont fait équipe en tir rapide doublette.

Fédération

La Fédération Monégasque de Boules a été créée en 1958 et a rejoint la FIPJP la même année, selon la propre fiche de la FIPJP consacrée à Monaco (confirmé de manière indépendante en consultant directement cette fiche). Elle est dirigée par le président Stéphane Pintus, succédant très probablement à Didier Fulconis, qui a annoncé en octobre 2024 qu'il quittait ses fonctions après avoir aidé à construire la fédération « à partir de rien » - aucun rapport public de la transition elle-même n'a pu être trouvé pour la confirmer de manière indépendante, mais Pintus est désigné comme président dans la fiche actuelle de la FIPJP. Le siège social de la fédération se trouve au 2 avenue des Castelans, Entrée H, 98000 Monaco - à un numéro de bâtiment de celui du CBM, qui a son propre bureau au 1 avenue des Castelans, Entrée H, géré séparément. Ses coordonnées publiées sont le téléphone +33 6 58 30 98 25 et l'e-mail monaco@fipjp.com ; toute correspondance est acheminée vers le siège social. Le club du CBM peut également être contacté directement au +377 92 05 92 17.