La pétanque au Royaume-Uni

La pétanque est arrivée en Grande-Bretagne des décennies après sa naissance française, mais elle s'est développée en un loisir bien organisé et répandu dans tout le pays, avec des jardins de pubs, des promenades en bord de mer et des clubs dédiés qui accueillent les joueurs de Cornouailles jusqu'aux Highlands écossaises. Petanque England, la Scottish Pétanque Association et la Welsh Pétanque Association régissent chacune le sport dans leur propre nation, tout en s'appuyant sur une histoire commune qui remonte aux années 1970.

Histoire

La pétanque s'est implantée en Grande-Bretagne progressivement, grâce aux échanges culturels avec la France, aux vacanciers de retour du sud de la France et aux communautés d'expatriés. L'un des premiers clubs organisés du pays, le « Gin Trap », s'est formé autour d'une auberge historique du village de Ringstead, dans le nord-ouest du Norfolk, l'un des premiers clubs anglais à voir le jour dans les années 1960. L'intérêt se répandant, des joueurs venus de tout le pays se sont réunis au Samuel's Rest (anciennement Sam's Hotel) à Shedfield, dans le Hampshire, pour fonder la British Pétanque Association (BPA) en 1974, le tout premier organe dirigeant du sport au Royaume-Uni.

La BPA a dirigé le jeu sur l'ensemble de la Grande-Bretagne pendant trois décennies. En 2004, elle s'est scindée en associations nationales distinctes : l'English Pétanque Association (aujourd'hui renommée Petanque England), la Welsh Pétanque Association, et l'organe déjà existant de l'Écosse, réunis sous une nouvelle structure faîtière, la British Pétanque Federation (BPF). L'Écosse s'était en réalité organisée plus tôt : la Scottish Pétanque Association (SPA) avait été fondée de manière indépendante en 1985, bien avant la restructuration britannique plus large.

Petanque England

Petanque England est l'organe national reconnu par la FIPJP pour le sport en Angleterre, travaillant avec Sport England et la Sports and Recreation Alliance pour développer la pratique. Les membres rejoignent l'association via un réseau de clubs affiliés organisés en associations régionales couvrant le pays du Yorkshire aux Cornouailles, avec un Inter-Regional Championship and Challenge qui réunit chaque année des joueurs de toutes les régions, l'un des grands rendez-vous du calendrier national.

L'Écosse et le pays de Galles

La Scottish Pétanque Association, fondée en 1985, est affiliée à la fois à la CEP et à la FIPJP et encadre une douzaine de clubs affiliés à travers le pays, du Inverleith Pétanque Club d'Édimbourg aux associations plus au nord. Elle organise des épreuves de sélection nationales et internationales et fournit un encadrement technique, une assurance et un soutien à la compétition à ses clubs membres.

La Welsh Pétanque Association (en gallois : Cymdeithas Pétanque Cymru), fondée en 2004 et basée à Pontyclun, dans le Rhondda Cynon Taf, régit le sport au pays de Galles avec environ une douzaine de clubs affiliés. Elle organise des championnats nationaux en simple, double et triple, ainsi qu'une ligue nationale, la Welsh Cup réservée aux clubs, et des compétitions interrégionales, et sélectionne les équipes galloises qui participent au Celtic Challenge, aux Championnats d'Europe et aux Championnats du monde.

La pétanque en Irlande du Nord est organisée sur une base pan-insulaire par l'Irish Pétanque Association, fondée en 1990, plutôt que par un organe nord-irlandais distinct.

Contact de la fédération

Le siège social de Petanque England se trouve au 9 Hantone Hill, Bathampton, Bath, Angleterre BA2 6XD ; les demandes générales peuvent être envoyées à info@petanque-england.uk. La Scottish Pétanque Association ne publie plus d'adresse e-mail directe pour sa secrétaire et se contacte désormais via le formulaire de contact de la secrétaire sur scottishpetanque.org, et la Welsh Pétanque Association, basée à Pontyclun, dans le Rhondda Cynon Taf, à secretary@welshpetanque.org.uk.

Grands tournois

• Home Nations Championship : une compétition annuelle de deux jours disputée par l'Angleterre, l'Écosse, le pays de Galles et Jersey, organisée à tour de rôle depuis sa première édition au Millennium Stadium de Cardiff en 2000. Des équipes de huit triplettes disputent un marathon de 12 tours et 192 parties ; Petanque England (alors EPA) a remporté le titre inaugural et dominé l'épreuve pendant des années, avant que Petanque Jersey ne mette fin à la série anglaise et ne remporte son premier titre du Home Nations en 2024, par 64 parties à 62. L'Angleterre a repris le titre lors de la 24e édition en 2025, organisée par le pays de Galles à Pontyclun, et l'a conservé lors de la 25e édition, disputée les 8 et 9 août 2026 au Stirling County Rugby Club, la première fois que la Scottish Pétanque Association accueillait l'épreuve, l'Écosse terminant troisième ; l'édition 2027 revient en Angleterre, à Whitnash, Royal Leamington Spa.
• Celtic Challenge : une confrontation entre trois nations, l'Écosse, l'Irlande et le pays de Galles (l'Angleterre n'y participe pas), disputée sur deux jours avec chaque nation alignant quatre équipes plus une équipe « B » du pays hôte. Le pays de Galles détient le record de titres toutes éditions confondues avec 14 titres, devant l'Écosse (13) et l'Irlande (9), l'Irlande étant désormais championne en titre pour la quatrième année consécutive (2023-2026), ayant conservé son titre le plus récemment au Frankfield Pétanque Club de Cork en mai 2026 ; l'édition 2027 se déplace au Vale Pétanque Club, au pays de Galles.
• Yorkshire Open Mixed Triples : le tournoi ouvert phare du Heckmondwike Pétanque Club, organisé pour la première fois en 2022 et reconduit chaque année depuis, attirant des participants de tout le Royaume-Uni. Il a succédé aux précédents « La British Open Pétanque Championships » du club, une épreuve majeure en triplette ouverte disputée en 2018 et 2019 (52 équipes venues du Royaume-Uni et d'Europe continentale lors de sa deuxième édition) qui n'a pas repris après 2019.
• English National Championships : l'événement national phare de Petanque England, disputé chaque année dans les catégories simple, double et triple, chez les hommes comme chez les femmes.
• Scottish Championships : le championnat national de la Scottish Pétanque Association, qui désigne les joueurs appelés à représenter l'Écosse à l'international.
• Welsh National Championships : les titres en simple, double et triple de la Welsh Pétanque Association, incluant un championnat national dédié au tir de précision.

Joueurs notables

Sofiane Lachani, l'un des internationaux les plus capés de Petanque England, détient le record conjoint du plus grand nombre de titres en English National Singles, sa victoire la plus récente datant de 2020. Né en Algérie, Lachani a représenté l'Angleterre lors de plusieurs Championnats du monde FIPJP, en simple, double et double mixte, et est largement considéré comme l'un des plus forts compétiteurs produits par la pétanque anglaise.

Clubs et lieux incontournables

Parmi les clubs de premier plan figurent le London Pétanque Club, actif dans les parcs et places de la capitale ; le Brighton and Hove Pétanque Club, qui joue sur le front de mer dans l'une des villes anglaises les plus réputées pour la pétanque ; le City of Bath Pétanque Club, avec ses terrains dans la ville géorgienne historique ; le Handcross Pétanque Club, dans le West Sussex ; et l'Inverleith Pétanque Club, à Édimbourg, l'un des clubs les plus établis d'Écosse. Les jardins de pubs et les pelouses en bord de mer à travers le pays continuent d'accueillir une pétanque informelle, une tradition qui remonte aux tout premiers débuts du jeu en Grande-Bretagne.

Que vous cherchiez un club compétitif, une équipe de pub conviviale, ou simplement un endroit où lancer quelques boules par une soirée d'été, la pétanque a sa place dans chaque coin du Royaume-Uni.

Calendrier national des compétitions

Petanque England publie un calendrier des compétitions annuel couvrant l'ensemble de sa saison domestique. Le week-end des National Titles 2026 s'est déroulé du 23 au 25 mai à Lordswood PC, avec les doubles messieurs et dames le 23 mai, les triplettes messieurs et dames le 24 mai, et les simples messieurs et dames le 25 mai ; les National Junior Triples (9 mai) et les National Junior Doubles (13 juin) se déroulent plus tôt dans la saison, suivis plus tard par les Veterans Championships - Veterans Mixed Doubles (15 août) et Veterans Triples (16 août) à Mansfield PC, puis Veterans Doubles (26 septembre) et Veterans CoC Doubles (27 septembre) à Lordswood PC. Le Home Nations Championship lui-même s'est tenu les 8 et 9 août 2026 au Stirling County Rugby Club (voir plus haut).

Le National Championship Singles (Men & Women) de la Welsh Pétanque Association s'est tenu le 17 mai 2026 au Diamond Ground du Cardiff Harlequins RFC, suivi par la qualification galloise pour le Home Nations les 30 et 31 mai au Vale Pétanque Club. Le Celtic Challenge - l'épreuve tri-nationale entre l'Écosse, le pays de Galles et l'Irlande - a été organisé par l'Irish Pétanque Association au Frankfield Pétanque Club de Cork les 2 et 3 mai 2026. La Scottish Pétanque Association publie son propre calendrier des compétitions sous forme de PDF téléchargeable chaque année, couvrant les Scottish Championships et les épreuves de qualification régionale menant à la sélection de l'équipe écossaise pour le Home Nations.