Thongsri Thamakord - La Reine de la pétanque thaïlandaise

Dans le panthéon des légendes de la pétanque, peu de noms pèsent aussi lourd ou imposent autant de respect que celui de Thongsri Thamakord. Depuis plus de trente ans, cette vétérante thaïlandaise est le cœur battant du programme thaïlandais de pétanque, remarquablement performant. Neuf fois championne du monde, connue de ses coéquipières et de ses supporters sous le surnom de « Nok » (« oiseau » en thaï), la carrière de Thamakord n'est pas seulement un palmarès personnel d'excellence : elle raconte comment une nation d'Asie du Sud-Est s'est hissée au rang de principal challenger de la domination mondiale française dans ce sport. Réputée pour son sang-froid inébranlable et sa brillance tactique, elle demeure la référence absolue pour les joueuses du monde entier.

Carrière - Trois décennies d'excellence

Thongsri Thamakord s'est mise à la pétanque il y a environ 30 ans, en se remettant d'un accident de parachutisme, alors que ce sport connaissait une expansion rapide en Thaïlande. Elle s'est révélée au sein du système sportif de l'armée thaïlandaise, depuis longtemps l'un des principaux viviers de l'équipe nationale de pétanque. Son parcours militaire transparaît dans la rigueur de son approche de l'entraînement et dans sa force mentale exceptionnelle lors des matchs à forte pression.

Son palmarès aux championnats du monde s'étend sur 37 années exceptionnelles, de 1988 à 2025 - 17 médailles au total (9 en or, 7 en argent et 1 en bronze), le plus haut total de l'histoire de l'épreuve. Sa percée internationale est donc bien plus précoce qu'on ne le pense généralement : au moment où la plupart des stars thaïlandaises actuelles naissaient à peine, Thamakord collectionnait déjà les médailles mondiales. Ses huit titres mondiaux par équipe - remportés en 1988, 1990, 2004, 2006, 2009, 2013, 2019 et 2021, les trois derniers aux côtés des stars actuelles Nantawan Fueangsanit et Aumpawan Suwannaphruk - et son titre mondial individuel en tir de précision, remporté lors du championnat du monde 2004 à Maspalomas, en Espagne (elle y a ajouté par la suite deux médailles d'argent en tir de précision, en 2006 et 2021), constituent un exploit de longévité et de constance que peu d'athlètes, toutes disciplines confondues, peuvent revendiquer. Elle a également remporté le titre du Mondial de pétanque de Millau 2014, une prestigieuse compétition invitation distincte des championnats du monde officiels de la FIPJP, de nouveau aux côtés de Fueangsanit. Plus récemment, en octobre 2025, à 59 ans, elle a aidé la Thaïlande à décrocher la médaille d'argent en triplette au championnat du monde de Douai, en France, aux côtés de Fueangsanit, Kantaros Choochuay et Arisa Wadrongpak, avant de s'incliner en finale face au Vietnam. Fait peut-être le plus remarquable, elle est restée compétitive au plus haut niveau bien après la cinquantaine.

Style de jeu - Précision et maîtrise tactique

Si la Thaïlande est souvent célébrée pour ses tireuses explosives, Thongsri Thamakord incarne le socle technique et tactique du jeu thaïlandais. Pointeuse et joueuse polyvalente avant tout, sa capacité à placer ses boules avec une précision chirurgicale sur les terrains les plus difficiles est légendaire.

Son « style thaïlandais » de pointe repose sur un arc haut et régulier et sur une compréhension profonde de la « donnée » du terrain (le point de chute). Elle possède la rare capacité de lire le terrain instantanément, ajustant son geste pour tenir compte des pentes, des variations de surface et des obstacles. Cette constance technique offre à ses partenaires - souvent de jeunes tireuses agressives - la liberté de prendre des risques, sachant que Thamakord fournira toujours une base solide.

Sur le plan tactique, elle est considérée comme l'un des esprits les plus affûtés du rond. En tant que capitaine d'équipe, elle orchestre le déroulement de la partie, décidant quand pointer défensivement et quand lancer des attaques de tir agressives. Son sang-froid dans la mène est sa plus grande arme ; elle commet rarement des erreurs non contraintes lorsque l'issue du match se joue.

Icône nationale et vétérante de la Marine royale thaïlandaise

Au-delà du boulodrome, Thongsri Thamakord est une figure célébrée de la société thaïlandaise. Son service en tant qu'officière de la Marine royale thaïlandaise a associé sa réussite sportive au service national, faisant d'elle un modèle pour les athlètes en devenir à travers tout le pays. Elle est fréquemment honorée par la famille royale thaïlandaise, ce qui reflète le statut prestigieux qu'occupe la pétanque dans le paysage culturel et sportif de la Thaïlande.

Elle a joué un rôle déterminant dans le mentorat de la nouvelle génération de stars thaïlandaises, notamment des championnes du monde comme Nantawan Fueangsanit et Ratchata Khamdee. Son influence se retrouve dans l'approche disciplinée et méthodique devenue la marque de fabrique de l'équipe nationale thaïlandaise.

Palmarès et distinctions

L'armoire à trophées de Thamakord figure parmi les plus fournies du monde du sport :

• 9 médailles d'or aux Championnats du monde : Huit titres par équipe féminine remportés au fil d'une carrière s'étendant de 1988 à 2021, ainsi que le titre féminin de tir de précision remporté en 2004 à Maspalomas, en Espagne.
• 17 médailles mondiales au total (1988-2025) : Le palmarès le plus fourni de l'histoire de l'épreuve, avec deux médailles d'argent supplémentaires en tir de précision (2006, 2021) et une médaille d'argent en triplette obtenue en octobre 2025, à 59 ans.
• Plus de 15 médailles d'or aux SEA Games : Une domination des Jeux d'Asie du Sud-Est sur quatre décennies différentes.
• Or aux Jeux asiatiques de plage (2016) : Invaincue en double dames aux côtés de Phantipha Wongchuvej.
• Reconnaissance royale : Reconnue pour sa contribution au sport thaïlandais par la famille royale thaïlandaise.
• Pionnière du tir de précision : L'une des premières joueuses à maîtriser le format individuel de tir au plus haut niveau mondial.

Héritage - Le porte-étendard

L'héritage de Thongsri Thamakord est gravé dans chaque boule lancée en Thaïlande. Elle a prouvé qu'une joueuse non européenne pouvait non seulement rivaliser avec les Françaises, mais aussi les battre régulièrement sur les plus grandes scènes mondiales. Sa carrière a transformé la pétanque, faisant d'elle non plus un simple loisir mais une véritable source de fierté nationale en Thaïlande.

Alors qu'elle entre dans les dernières étapes de sa carrière compétitive, « Nok » continue d'inspirer. Qu'elle dispute une finale de championnat du monde ou enseigne les fondamentaux du jeu à de jeunes recrues, Thamakord demeure l'incarnation ultime de la précision, de la discipline et de la grâce sous pression.