Petanque i Etiopien

Etiopien har inget nationellt petanqueförbund som är erkänt av FIPJP - landet finns inte med bland de 24 länder som är anslutna till Confédération Africaine du Sport de la Pétanque (CASP), och petanque-world.coms egna listor över förbund, klubbar och tävlingar för Etiopien är alla tomma. Vad Etiopien däremot har är en av petanquens mer anmärkningsvärda utposter: Le Club des Cheminots ("Järnvägsarbetarnas klubb"), en medlemsklubb i centrala Addis Abeba som har hållit spelet vid liv i över ett sekel som en levande relik av den franska koloniala järnvägshistorien.

Ett järnvägsarv

Klubben har sitt ursprung i byggandet, i början av 1900-talet, av järnvägen Addis Abeba-Djibouti (även kallad den etio-djiboutiska järnvägen), en fransk-byggd linje som förbinder Etiopiens huvudstad med Röda havs-hamnen i Djibouti, då en fransk koloni. Franska ingenjörer och järnvägsarbetare stationerade i Addis Abeba lärde sina etiopiska kollegor petanque för mer än 100 år sedan, och klubben som växte fram kring dem tog sitt namn direkt från den arbetsstyrkan: cheminot är franska för "järnvägsarbetare".

Många av klubbens omkring 150 medlemmar är pensionärer som själva arbetade på linjen och lärde sig franska på Addis Abebas Lycée Guebre-Mariam, en skola med fransk läroplan. Järnvägen själv slutade trafikeras 2008 efter att ha fallit i förfall, och en älskad angränsande institution, restaurangen Buffet de la Gare, revs 2019 - men petanqueklubben har levt vidare som ett av de sista synliga spåren av detta francofona kapitel i stadens historia.

Var och hur medlemmarna spelar

Klubben ligger nära Addis Abebas kända Meskel-torg. Medlemmarna samlas dagligen under ett tak av korrugerad plåt för att spela på sand importerad från Dire Dawa, en stad omkring 350 kilometer öster om huvudstaden och själv ett historiskt stopp på samma järnvägslinje. Klubben driver en organiserad petanqueliga med 20 lag och håller en årlig turnering varje mars för att uppmärksamma Internationella frankofonidagen.

Namngivna medlemmar och företrädare som intervjuades av journalister 2025 är bland andra Alemneh Abebe, klubbens ordförande; Assefaw Geremew, en 68-årig pensionerad järnvägsarbetare och långvarig medlem; och Daniel Bewektu, 38 år, som hade spelat på klubben dagligen i nästan sju år - ett bevis på att klubben har lockat spelare långt bortom den generation som ursprungligen arbetade på järnvägen.

Under hot

Enligt rapportering från 2025 var klubbens framtid osäker. Den etiopiske premiärministern Abiy Ahmeds storskaliga rivnings- och ombyggnadsprogram för centrala Addis Abeba - samma satsning som redan hade jämnat den angränsande Buffet de la Gare med marken 2019 - hade väckt oro för att klubbens eget område skulle kunna rivas och dess gemenskap flyttas. En medlem sade till journalister: "Vi är oroliga eftersom vi har fått veta att området kommer att rivas och hela grannskapet flyttas." Klubbens generalsekreterare vädjade enligt uppgift till den franska ambassaden om hjälp att bevara platsen, utan framgång enligt den senast tillgängliga rapporteringen.

Ingen källa som hittades under research bekräftar om klubben sedan dess har rivits, flyttats eller fortsatt att verka opåverkad; denna sida kommer att uppdateras om ny, verifierbar information blir tillgänglig.

Ett nationellt mästerskap organiserat utan förbund

Trots att det saknar ett nationellt styrande organ har Etiopien en organiserad tävlingsturnering som sträcker sig långt bortom Addis Abeba. Enligt Capital Ethiopia avslutades det som mediet kallar Etiopiens "årliga nationella petanquemästerskap" i april 2026 med sina slutomgångar i Dire Dawa - samma östra järnvägsstad som levererar sanden till Le Club des Cheminots banor i huvudstaden. Turneringen organiserades av Frankofonin i samarbete med den franska ambassaden snarare än av någon etiopisk idrottsfederation, i linje med sportens rötter här som en francofon kulturimport snarare än en internationellt förbundsansluten disciplin.

2026 års upplaga inleddes med kval i Addis Abeba, där omkring 20 lag med tre spelare tävlade; de tre bästa gick vidare till Dire Dawa för att möta 10 lokala lag, vilket tog finalfältet till 16 lag. Arrangörerna skickade ut särskilda inbjudningar till lag med kvinnliga spelare som en del av en satsning för bredare deltagande. Addis Abeba-trion Zelalem Gizaw, Zelalem Fisseha och Tsegaye Wolde vann titeln, efter att ha slutat på andra plats i huvudstadens egna kval innan de toppade fältet i Dire Dawa. "Den här sporten handlar om mer än bara fysisk form", sade Gizaw till mediet. "Den kräver korrekt efterlevnad av regler och hög sportslig disciplin."

Detta visar att organiserad petanque i Etiopien inte är begränsad till Le Club des Cheminots enbart - Dire Dawa ställde upp med tio egna lag i 2026 års final - även om Capital Ethiopias rapportering inte namnger någon klubbstruktur bakom dem, och Cheminots själva inte nämndes i bevakningen.

Inte ansluten till något förbund

Le Club des Cheminots verkar som en oberoende medlemsklubb snarare än som en del av något formellt styrande organ, och det nationella petanquemästerskap som beskrivs ovan drivs av Frankofonin och den franska ambassaden snarare än av en inhemsk idrottsfederation. Etiopien finns inte bland FIPJP:s afrikanska konfederationsmedlemmar och har inget listat förbund på petanque-world.com.