Manuel Romero 'Pirolo' - Spaniens Europamästare i precisionsskytte 2023 | Spelarprofil

Manuel Romero "Pirolo" - Snabbfakta

Spaniens specialist i precisionsskytte

Manuel Higinio Romero Rubio, allmänt känd inom spansk petanque som "Pirolo", är en av landets mest respekterade skyttar och en långvarig lagkapten för Spaniens herrlandslag. Licensierad sedan 1986 och baserad vid Vergel Petanca Club i Elda på Costa Blanca, byggde Romero sitt rykte under fyra decennier av nationell och internationell tävling, vilket kulminerade i karriärens största individuella titel: guld vid EM i precisionsskytte 2023 i Albertville, Frankrike.

Karriär

Romeros genombrott på nationell nivå kom 2017, då han vann den spanska individuella mästerskapstiteln i El Ejido, Almería, som representant för Valencia-regionens förbund. I ett 32-spelarfält med schweizisk gruppindelning tog han sig igenom åttondelsfinal, kvartsfinal och semifinal innan han besegrade Diego M. Guzmán från Kanarieöarnas förbund med hela 13-2 i finalen. Titeln gav honom en plats i det spanska landslaget vid samma års EM i Frankrike.

Romero har representerat Spanien vid sex FIPJP-VM under sin karriär och har under många år varit kapten för herrlandslaget, en roll där han beskrivits som en spelare som prioriterar lagets sammanhållning och moral lika mycket som sitt eget spel. I sina egna ord från oktober 2023 uppgav Romero dock att han inte hade blivit uttagen till Spaniens två senaste VM-finaltrupper och hoppades att en stark EM-insats skulle ge honom en återkomst - så även om hans sex VM-medverkan och kaptenstid är väl dokumenterade fram till 2019-cykeln bekräftar ingen publicerad källa hans roll i landslaget under åren därefter. Han ingick i den spanska trupp som tävlade på hemmaplan vid VM 2019 i El Ejido, och har talat öppet om klyftan mellan petanques amatörstatus i Spanien och den halvprofessionella franska cirkusen, där dagliga turneringar erbjuder prispengar; i Spanien, har han sagt, finns det vanligtvis bara två eller tre internationella öppna turneringar per år, plus ett kort sommarfönster av tävlingar, vilket gör att de bästa spelarna inte kan leva enbart på sporten. Romero har hela tiden drivit en liten skomakeriverkstad parallellt med sin tävlingskarriär.

Hans främsta bedrift kom 2023, då han vann EM i precisionsskytte (Tir de Précision) i Albertville, Frankrike - en gren som testar en skytts träffsäkerhet helt isolerat, utan dubbel- eller trippelspel. Efter att ha slutat 19:a av 36 deltagare i den inledande omgången och tagit sig vidare via repechage-bracket, besegrade Romero monegasken Jean-Pierre Le Lons med 49-38 i kvartsfinalen, slog sedan ut italienaren Diego Rizzi med 32-27 i semifinalen - ett anmärkningsvärt resultat mot en av sportens mest meriterade aktiva spelare - innan han avslutade turneringen med en 45-35-seger i finalen mot belgaren Logan Baton.

Romero återvände för att försvara den europeiska titeln 2025, när mästerskapet hölls i Spanien självt, i Santa Susanna - men titelförsvaret misslyckades. Frankrikes Mickaël Bonetto vann guldmedaljen genom att besegra Michel Hatchadourian, den franske skytten som tävlade för Armenien, med 39-24 i finalen efter att ha slagit ut Diego Rizzi i semifinalen, med Rizzi och Monacos José Rivière som delade brons. Romero slutade 16:e av 35 i kvalomgången med 28 poäng och slogs ut i repechaget som 20:e med 44 poäng, utanför de åtta som gick till kvartsfinal. Hans titel från 2023 förblir karriärens höjdpunkt snarare än början på en titelsvit.

Utöver individuellt spel har Romero också varit lagkapten för Vergel Petanca Clubs trippellag i internationella öppna turneringar, bland annat vid Open de Petanca 2019 i El Romeral, där hans lag, tillsammans med Juan Jiménez "Pelao" och en lagkamrat vid namn Alonso, besegrade ett belgiskt trippellag kaptenat av VM-mästaren från 2000, André Lozano, i en jämn kvartsfinal.

Spelstil och teknik

Romero är i grunden en skytt, och hans europeiska titel 2023 i den specialiserade precisionsskyttegrenen är det tydligaste beviset på det. Precisionsskytte isolerar skyttens skicklighet helt från lagspel och mäter träffsäkerhet på fasta avstånd mot en enda motståndare, och Romeros väg till guld - som inkluderade segrar mot en monegask och en italienare innan finalen mot belgaren - speglade den typ av konsekvens under press som grenen kräver.

Meriter och utmärkelser

• Europamästare i precisionsskytte (Albertville, Frankrike, 2023), besegrade belgaren Logan Baton 45-35 i finalen
• Besegrade italienaren Diego Rizzi 32-27 i semifinalen vid EM i precisionsskytte 2023
• Spansk individuell mästare (El Ejido, Almería, 2017), besegrade Diego M. Guzmán (Kanarieöarna) 13-2 i finalen
• Långvarig kapten för Spaniens herrlandslag
• Representerade Spanien vid sex FIPJP-VM
• Licensierad petanquespelare sedan 1986
• Försvarade sin EM-titel i precisionsskytte i Santa Susanna, Spanien (2025) men tog ingen medalj, då Frankrikes Mickaël Bonetto vann guldet

Eftermäle

Manuel "Pirolo" Romero representerar ryggraden i spansk petanque: en spelare som aldrig gjorde sporten till en heltidskarriär, eftersom den spanska tävlingsscenen aldrig har erbjudit en sådan möjlighet, men som ändå nådde toppen av Europa i sin gren och ledde sitt lands landslag i flera år. Hans EM-titel i precisionsskytte 2023, vunnen efter nästan fyra decenniers tävlande och med en seger över en toppmeriterad italiensk motståndare, framstår som en av de tydligaste individuella bedrifterna av en spansk spelare på kontinental nivå, och hans långa kaptensperiod har gjort honom till en av de mest igenkännbara profilerna i spansk petanque. Ett misslyckat titelförsvar 2025 ändrar inte det: genombrottet 2023 förblir måttstocken som landets precisionsskyttar mäts mot.