Pétanquens historia: Från La Ciotat till världsscenen

Pétanque är mer än bara ett spel - det är en kulturell institution som har spridit sig från en liten kuststad i Provence till alla kontinenter på jorden. Men hur uppstod egentligen denna älskade sport?

Pétanquens födelse: 1907 kontra 1910

Historien om pétanque börjar i La Ciotat, en pittoresk stad nära Marseille vid den franska Medelhavskusten. Det exakta årtalet är omdebatterat: det traditionella årtalet, som det franska förbundet (FFPJP) använder, är 1907, medan vissa historiker placerar själva anpassningen 1910. Alla källor är dock överens om att 1910 markerar spelets formalisering.

Jules "Lenoirs" innovation

I början av 1900-talet var jeu provençal (även kallat la longue, och inte att förväxla med det Lyon-födda boule lyonnaise) det dominerande bouleslaget. I den versionen fick spelarna ta tre löpsteg innan de kastade klotet, vilket gjorde det till en mycket atletisk och fysiskt krävande sport.

En av stadens skickligaste spelare var Jules Hugues, en välkänd mästare i jeu provençal med smeknamnet "Lenoir". Tyvärr drabbades Hugues av svår reumatism, vilket till slut gjorde löpstegen i jeu provençal omöjliga för honom att utföra.

Béraud-planen och Ernest Pitiot

Enligt den traditionella berättelsen tittade Hugues år 1907 på en match på Béraud-planen, den boulebana som drevs av hans vän Ernest Pitiot och dennes bror Joseph. För att göra det möjligt för sin vän att fortsätta njuta av sporten föreslog Pitiot en revolutionerande förändring: i stället för att springa fram skulle spelarna kasta från fast position, med båda fötterna stadigt planterade inuti en cirkel ritad på marken.

Namnet "pétanque" speglar detta ursprung. Det härstammar från det provensalska uttrycket pè tancat (eller pieds tanqués), som betyder "fötter planterade" eller "fötter förankrade".

Formalisering och den första turneringen

Den nya "stillastående" versionen blev en omedelbar succé. Den gjorde det inte bara möjligt för Hugues att spela, utan gjorde också sporten tillgänglig för alla - äldre, barn och alla som föredrog ett lugnare tempo.

Bröderna Pitiot formaliserade reglerna och anordnade 1910 den första officiella pétanqueturneringen på Béraud-planen i La Ciotat. Händelsen befäste sportens grund och inledde dess snabba spridning över hela Provence.

Styrning och global expansion

I takt med att sporten växte i popularitet i södra Frankrike uppstod ett behov av formell organisation. 1945 grundades Fédération Française de Pétanque et Jeu Provençal (FFPJP).

Internationellt erkännande följde snart:

• 1958 - Fédération Internationale de Pétanque et Jeu Provençal (FIPJP) grundades i Marseille den 8 mars 1958. Grunden hade lagts 1957 vid ett möte under en turnering i Spa, Belgien, där Belgien, Frankrike, Monaco, Marocko, Schweiz och Tunisien deltog.
• 1959 - Det första VM hölls i Spa, Belgien, vilket markerade början på verklig internationell tävling. Frankrike vann den första titeln i herrtrippel.
• 1986 - Sporten fick officiellt erkännande från Internationella olympiska kommittén (IOK) den 15 oktober 1986, via Confédération Mondiale des Sports de Boules (CMSB), som grundats i Monaco i december 1985.

Den moderna eran och olympiska ambitioner

Idag styrs pétanque internationellt av World Pétanque and Bowls Federation (WPBF), som grundades 2021 för att efterträda CMSB efter dess upplösning i april 2020. FIPJP har över 100 nationella medlemsförbund och uppskattar att över 15 miljoner människor spelar världen över, medan enbart det franska förbundet har omkring 300 000 licensierade medlemmar.

Även om pétanque har varit en del av World Games sedan 1985, har sporten ännu inte förverkligat sin dröm om att bli en officiell olympisk gren. En uppmärksammad ansökan lämnades in för att inkludera sporten i OS i Paris 2024, men trots sina djupa franska rötter och enorma globala popularitet valdes den inte ut för det spelet.

Den uteslutningen har fortsatt sedan dess: när IOK i oktober 2023 bekräftade OS i Los Angeles 2028s fem tilläggssporter - baseball/softboll, cricket, flag football, lacrosse och squash - fanns pétanque återigen inte med, vilket lämnar sportens decennielånga olympiska strävan, erkänd av IOK redan 1986, fortfarande ouppfylld. OS i Brisbane 2032s program för tilläggssporter hade i 2026 ännu inte fastställts, vilket lämnar öppet om ett framtida OS slutligen kan ge pétanque dess olympiska debut.

Viktiga milstolpar i pétanquens historia:

• 1907 - Traditionellt årtal för uppfinningen av det stillastående kastet av Jules Hugues och Ernest Pitiot.
• 1910 - Den första officiella tävlingen hålls i La Ciotat.
• 1945 - Grundandet av FFPJP i Frankrike.
• 1958 - Grundandet av FIPJP i Marseille.
• 1959 - Första VM (vunnet av Frankrike).
• 1985 - Pétanque gör debut vid World Games.
• 1986 - Officiellt erkännande av IOK.
• 1988 - Första VM för damer hålls (Palma de Mallorca, Spanien).
• 2020 - CMSB upplöses (april).
• 2021 - World Pétanque and Bowls Federation (WPBF) grundas.

Det som började som en vänskaplig anpassning för en spelare med funktionsnedsättning har blivit en av världens mest inkluderande och omtyckta sporter, och bevisar att allt man egentligen behöver för ett bra parti är några klot, en cirkel och fötterna stadigt planterade på marken.

Nyfiken på vem som bemästrade spelet bäst? Se vår rankning av de bästa pétanquespelarna genom tiderna. Och för historien om företagen som förvandlade sportens klot till en fransk tillverkningsindustri, se vår historia om Obut, La Boule Bleue och MS Pétanque. Petanque uppstod inte heller i ett vakuum - se hur det jämförs med sin direkta föregångare och sin Lyon-födda kusin i Petanque vs. Jeu Provençal vs. Boule Lyonnaise.